Cremona (1)

Este un oraș din nordul Italiei (regiunea Lombardia), situat pe malul stând al Padului, capitala provinciei cu același nume.

Se pare că a fost întemeiată de tribul celtic al cenomanilor, stabiliți în valea Padului pe la 400 î.Hr. În 218 î.Hr. este cucerită de romani, care întemeiază aici o așezare proprie. Cremona romană s-a dezvoltat repede ajutată de faptul că se găsea pe cea mai importantă cale de comunicații ce traversa nordul peninsulei de la est la vest - Via Postumia. În perioada romană, orașul a fost o metropolă de provincie, cu o viață destul de liniștită, îndestulată și suficient de plictisitoare, cât să nu apară prin documentele oficiale ori istorii.

De fapt, abia în sec. 6 este din nou orașul menționat - acum o importantă bază militară bizantină. Chiar și după ce longobarzii cuceresc cea mai mare parte a peninsulei, Cremona rămâne în mâinile imperialilor, fiind integrată în Exarhatul Ravennei. La adăpostul protecției bizantine, cremonezii au prosperat lipsiți de griji. Din păcate pentru ei, Bizanțul, prins în războaie costisitoare pe două fronturi cu perșii și avarii, și-a retras trupele din oraș. Cremona, lăsată să se descurce singură, a fost cucerită și rasă din temelii de regele longobard Agiulf. Din fericire soția acestuia, regina Teodolinda, a reconstruit cetatea și a întemeiat aici un episcopat.

În sec. 8 Regatul longobard este cucerit de francii lui Carol cel Mare. Apoi, în sec. 9, regiunea este inclusă în Imperiul Romano-German. În această perioadă Cremona este un oraș episcopal. Episcopul avea dublă putere, religioasă și politică, fiind vasalul împăratului german. Spre sfârșitul sec. 10, totuși, protecția imperială începuse să coste mai mult decât aducea. Ca atare, cremonezii, au luat puterea politică din mâinile episcopului și au proclamat comuna. Nu numai atât, au refuzat plata taxelor și au creat o alianță împreună cu alte orașe lombarde, reușind să reziste armatelor imperiale.

Între sec. 12-14, Cremona a făcut un foarte bine coordonat balet pe fondul conflictului dintre puterea imperială și diferitele alianțe ale comunelor din nordul Italiei, când alături de primul, când alături de ultimele, dar întotdeauna de partea învingătoare. În pauze, pentru a nu-și pierde mâna, și-a extins teritoriul, cucerind câteva orașe vecine mai puțin puternice, precum Crema, Tortona sau Lodi. De asemenea, cremonezii nu au pierdut ocazia de a se lupta și între ei, împărțindu-se dumnealor (ca toate celelalte orașe nord-italiene) în două tabere ireductibile - guelfi și ghibelini. În ciuda permanentelor conflicte, externe și interne, Cremona cunoaște o perioadă de dezvoltare și creștere rapidă. Sunt ridicate numeroase edificii publice și palate particulare, precum și o superbă catedrală. La începutul sec. 14 era o metropolă înfloritoare cu peste 80.000 de locuitori, adică mai mult decât populația actuală.
Totuși, în ciuda prosperității economice, Cremona era doar un mic oraș-stat înconjurat de puteri mult mai importante - Ducatul Milano, Republica venețiană și Statul Papal. În atari condiții, cremonezii, care s-au dovedit destul de zgârie-brânză în ceea ce privește cheltuielile militare, nu au reușit să-și păstreze independența. La începutul anilor 1400, Cremona era anexată ducatului milanez. Din acest punct, orașul devine o simplă piesă pe tabla de șah a politicii dusă de puterile italiene și de statele vecine. Între 1499-1509, de exemplu, Cremona este cucerită de venețieni. După 1509 a fost reocupată de milanezi, însă doar pentru scurtă vreme. Însă în 1513 Ducatul Milano a fost anexat de Spania. Cremona a rămas posesiune spaniolă până în 1707, când a fost atribuită Imperiului Habsburgic.
În timpul dominației spaniole și austriece, orașul cunoaște o lungă perioadă de declin economic și demografic, dar fără a se ajunge efectiv la o criză majoră. În schimb, Cremona devine cunoscută în întreaga lume pentru producția de instrumente muzicale cu coarde de o înaltă calitate realizate de lutieri precum Amati, Rugeri, Guarneri și mai ales Stradivari. Chiar și azi există aici mai multe ateliere în care sunt realizate instrumente manual, cu aceleași tehnici și materiale utilizate în sec. 17-18. Aceste tehnici sunt protejate de UNESCO.
Stăpânirea austriacă a luat sfârșit după jumătatea sec. 19, când întreaga Lombardie este unificată cu viitorul Regat italian. Azi Cremona este un oraș cu nițel peste 70.000 de locuitori și o economie bazată în special pe agricultură și industria alimentară și, într-o mai mică măsură, pe siderurgie și transporturi. Este, în același timp, unul din centrele culturale importante ale Italiei.

Biserica Sant'Abbondio a fost construită în sec. 12, ca centru al unei mânăstiri benedictine. În sec. 16, abația a fost încredințată unui alt ordin monahal, cel al teatinilor. Aceștia decid reconstruirea bisericii. Lucrările au luat sfârșit în 1591. Interiorul este decorat cu fresce și sculpturi realizate de artiști cremonezi în sec. 16-17.

Palatul Cavalcabo, sec. 16.

Fragment din fostele ziduri ale orașului.

Palatul Fodri, sec. 15-16.

Biserica Sf. Mihai a fost construită, într-o primă fază, în sec. 8, în timpul stăpânirii longobarde asupra orașului. Întrucât construcția a suferit de-a lungul timpului, la începutul sec. 12 a fost reconstruită în stil romanic. O vreme a fost cea mai mare și mai importantă biserică din oraș, între 1124-1190 fiind de altfel catedrala Cremonei. În sec. 13 lăcașul a suferit unele modificări ce i-au adus și elemente gotice. Alte intervenții au avut loc secolele următoare.

San Sigismondo este o mânăstire dominicană situată într-o margine a orașului (la vremea respectivă se găsea chiar în afara zidurilor). Biserica mânăstirii a fost construită între 1463-1535 peste ruinele unei biserici mai vechi - așa cum s-a întâmplat adesea în orașele italiene. Majoritatea fondurilor au fost asigurate de ducii de Milano. Interiorul este superb decorat cu fresce pictate de unii din cei mai importanți pictori manieriști cremonezi - Camillo Boccaccino, Giulio Campi, Bernardino Campi, Bernardino Gatti.