Washington (III)

National Mall este un mega parc în inima orașului. Se întinde pe o lungime de 3 kilometri, de la est la vest, capetele fiind marcate de clădirea Capitoliului (est) și Memorialul lui Lincoln (vest). Are două părți oarecum egale: jumătatea vestică adăpostește o serie de monumente, în timp ce partea estică este străjuită de mai multe mari muzee și clădiri federale. Ca să vezi tot ai nevoie de mai multe zile. Cum noi am stat doar 2, a trebuit să facem o selecție. Casa Albă se găsește la nord de Mall.

Un parc (ceva mai scurt, doar vreun kilometru jumate) apărea chiar în planurile inițiale ale capitalei, realizate în 1791 de arhitectul francez Pierre Charles L'Enfant. Parcul a trecut prin nenumărate faze de construcție, extindere, demolări și refaceri de-a lungul sec. 19. Forma actuală urmează destul de fidel un proiect de la începutul sec. 20 (1902), dar unele dintre clădirile ce mărginesc parcul sunt mai vechi. Modificări și adăugiri au avut loc tot timpul, până în prezent.

Monumentul lui Washington se găsește oarecum la jumătatea parcului. În formă de obelisc egiptean, este dedicat lui George Washington, primul președinte american. Are o înălțime de 169, 046 de metri. Lucrările la monument au început în 1848, dar au fost întrerupte de mai multe ori din lipsa fondurilor, ori din cauza problemelor cu fundația și structura generală. Șantierul a fost, deasemenea, oprit între 1961-1865 în timpul Războiului Civil. Edificiul a fost finalizat în linii mari în 1885 și deschis pentru public în 1888. În 2011 un cutremur a provocat ceva daune, drept pentru care monumentul a fost închis și a trecut prin lucrări de consolidare. Intrarea e gratis, cu programare în avans.

Pentru a strânge fonduri, a fost permisă „cumpărarea” unor pietre din zid de către particulari, organizații, orașe sau chiar state.

De sus ai panorame asupra întregului oraș. Aici vedere spre vest; în fundal Memorialul lui Lincoln.

Vedere spre est; în fundal Capitoliul.

Casa Albă

Pentagonul

Memorialul Jefferson și aeroportul.

Monumentul dedicat celui de-al Doilea Război Mondial.

Memorialul Lincoln a fost ridicat în 1922 și este dedicat președintelui omonim, care a câștigat Războiul Civil și a pus capăt sclaviei negrilor.

Monument dedicat soldaților americani ce au luptat în Războiul din Coreea.

Casa paznicului ecluzei este cea mai veche clădire de pe Mall. A fost ridicată în 1837 și era locuită de paznicul ecluzei și familia sa. La vremea respectivă pe acolo trecea un canal navigabil.

În partea stângă este „Castelul” - clădirea centrală a Institutului Smithsonian. A fost construit între 1849-1855.

Cum ziceam, în partea estică a Mall-ului există un număr de muzee, din care noi am ales 3.

Muzeul Național de Istorie Naturală a fost deschis în 1910. Intrarea este gratis, așa cum este de fapt la toate muzeele de pe Mall.

Safirul Logan este unul dintre cele mai mari din lume - cam cât un ou de găină.

Diamantul Hope este unul dintre cele mai faimoase din lume și unul dintre puținele albastre. Are și o istorie bogată. A fost excavat în India prin sec. 17 - prim mențiune a sa datează din 1666. A fost cumpărat de regele Ludovic XIV al Franței și a rămas în posesia casei regale până în timpul Revoluției Franceze, când dispare (probabil furat). Reapare în 1839, în posesia unui bancher olandez pe nume Hope. A fost donat muzeului în 1958. Valorează undeva între 200 și 350 de milioane de dolari.