Peștera Devetașka

Este o peșteră impozantă situată în partea de nord a Bulgariei, lângă satul Devetaki. A fost formată prin acțiunea apelor asupra unei arii carstice, calcaroase, pe valea râului Osam. Peștera conține numeroase formațiuni geologice, stalagmite și stalactite și adăpostește mai multe specii protejate de șopârle, amfibieni, mamifere și lilieci. Din acest motiv este închisă vizitării în lunile iunie-iulie, când unele vietăți au perioada de împerechere.

Peștera a fost locuită de oamenii preistorici, cele mai vechi vestigii descoperite de arheologi având o vechime de peste 70.000 de ani.

În tavanul sălii principale au fost decupate câteva deschideri în anii '50, pentru a asigura o bună iluminare. La vremea respectivă aici se exploata calcarul și s-a dorit economisirea energiei electrice. În ciuda propagandei, comuniștii niciodată nu au fost cu adevărat preocupați de protejarea mediului. În 2011 aici s-au filmat unele scene din The Expendables 2, deși, prin lege, era interzisă o asemenea activitate într-o rezervație naturală. Dar, deh, pe aci, prin Balcani, orice se poate rezolva cu o sumă corectă și un telefon de sus. Ceva scandal internațional a fost, căci agitația, zgomotele, exploziile au făcut ca o mare parte a liliecilor să părăsească peștera - abia către sfârșitul lui 2012 au revenit. Plus că unul din cascadorii bulgari a murit în timpul filmărilor. În țările mai civilizate s-a făcut ceva tam-tam pe tema asta, iar asta s-a reflectat oarecum în nivelul încasărilor.

Biletul de intrare costa toamna trecută 3 leva, dar accesul este strict limitat la zona exterioară a peșterii, deja afectată de activitățile umane.

Veliko Târnovo (III)

Țareveț este componenta principală a orașului medieval. Aici și-au avut reședința țarii bulgari, aici se găsea catedrala mitropolitană. Pe lângă acestea existau numeroase alte construcții - locuințe private ale marii nobilimi, taverne, ateliere, prăvălii, cazărmi și edificii religioase. În total s-au găsit urmele a peste 400 de construcții, între care 22 de biserici și 4 mânăstiri. Dealul era fortificat cu un zid gros de peste 3 metri și înalt de peste 10, care se adăuga peretelui drept de stâncă ce mărginește înălțimea Țareveț aproape pe întregul perimetru.

În urma asediului din 1393, cele mai multe din construcții au fost jefuite și arse. Autoritățile otomane au păstrat o vreme funcțională partea militară a așezării de aici. Ulterior, pe măsură ce regiunea a fost pacificată, iar stăpânirea turcească ferm impusă, fortăreața a fost părăsită și lăsată în paragină. Multe dintre clădirile de pe Țareveț au fost demolate, iar piatra a fost refolosită. Ceea ce se vede azi a fost restaurat și reconstruit între 1930-1985 pe baza cercetărilor arheologice, a documentelor din epocă, prin comparație cu alte așezări medievale fortificate ale celui de-al doilea Țarat Bulgar (mai ales Cerven) și, nu de puține ori, după inspirația și fantezia restauratorilor.

Biletul de intrare costa vara trecută 6 leva. Partea de est a așezării nu a fost restaurată și este inaccesibilă pentru vizitare.

În stânga este așezarea de pe Trapezița. Acolo nu a fost restaurat decât unul din turnurile de apărare.

Accesul principal în fortăreață se făcea pe o spinare de deal lungă și îngustă, barată de mai multe porți fortificate.

Palatul țarilor. Avea propriul sistem de fortificații, cu un zid și mai multe turnuri.

Meșterii medievali bulgari nu s-au dat în lături să refolosească pietre de mormânt romane.

Biserica patriarhală a fost construită în sec. 13-14 peste o mai veche basilică bizantină de la începutul sec. 6. Ca și palatul țarilor, avea propriul sistem de fortificații, cu zid și turnuri de apărare. Construcția actuală a fost ridicată în anii '70-'90. Fresca interioară nu respectă canonul religios ortodox, ci înfățișează episoade din istoria Bulgariei. De altfel, biserica nu a fost reconsacrată, deci este doar o parte a complexului muzeal, nu un lăcaș de cult efectiv.

Turnul lui Balduin - numit așa pentru că se crede că aici a fost închis împăratul latin de Constantinopol, Balduin I (de Flandra), după ce a fost înfrânt și capturat de țarul Ioniță Caloian. Turnul era, bineînțeles, în ruină. A fost refăcut în perioada interbelică, având model un turn bine păstrat în Cerven.