New York (5)

Empire State Building este un zgârie-nori de 102 etaje, în jumătatea sudică a Manhattanului. Are o înălțime de 380 de metri fără antenă și 443 de metri cu aceasta (inițial, în vârful clădirii a fost ridicat un imens catarg pentru amararea dirijabilelor - actuala antenă a fost instalată în anul 1953). Empire State este supranumele statului New York, folosit de pe la începutul sec. 19; nimeni nu știe cine și în ce împrejurări l-a lansat, deși există numeroase teorii pe tema asta.

Lucrările au început în ianuarie 1930 și au luat sfârșit la 11 aprilie 1931, deschiderea oficială având loc cu mult fast la 1 mai 1931. Mai puțin de an și jumătate pentru o clădire de dimensiunile zise mai sus, înseamnă un ritm de lucru care nu va fi atins niciodată pe piciorul de plai. Per total, clădirea a costat aproape 41 de milioane de dolari în 1931, ceea ar însemna azi mai către 700 de milioane. A fost gândită de la început pentru firme și birouri, dar, cum era obiceiul în epocă, nu s-a utilizat o manieră strict practică, ci edificiul a fost ridicat în stil Art Deco. Tot de la început a fost organizat o punte de observații la etajul 86, pentru a atrage (contra cost, normal) vizitatori dornici de belvedere. Turiștii au produs o mare parte din veniturile inițiale, numai în primul an proprietarii câștigând astfel 2 milioane de dolari.

Empire State Building a fost cea mai înaltă clădire din lume până în 1970, când a fost finalizat primul turn al World Trade Center. A fost iarăși cea mai înaltă în 2001, când teroriștii din „religia păcii” au distrus WTC (apropos, și aici ESB o luase înainte - în 1945, într-o zi cu ceață groasă, un bombardier B-25 a lovit clădirea la nivelul etajului 79, provocând avarii serioase, dar nu fatale). A revenit pe locul 2 în 2012, când a fost gata One World Trade Center. Și a continuat să coboare în clasament în anii următori, pe măsură ce noi zgârie-nori erau ridicați; azi este abia pe locul 8 între mega-clădirile din New York.

În clădire nu sunt chestii de văzut. Nici nu ai voie să bântui, intri, arăți biletul și treci la coada unde se așteaptă liftul. La ultimul etaj este o expoziție dedicată celor care au ridicat-o.

Altfel, lumea vine pentru a admira New York de la înălțime.

Vedere spre sud. În ceață, marcată cu săgeata, este One World Trade Center.

Vedere spre nord. Marcate (cu un talent discutabil) sunt următoarele: Clădirea Chrysler (A) - 319 m, Central Park Tower (B) - 472 m, One Vanderbilt (C) - 427 m, Steinway Tower (D) - 435 m, 220 Central Park South - 290 m și Bank of America Tower (F) - 366 m, Rockefeller Center (G) - 260 m.

Vedere spre est - în depărtare este Brooklyn.

Vedere spre vest. În plan îndepărtat 30 Hudson Yards (387 m), care are propria punte de belvedere.

Parcul Bryant.

Clădirea Flatiron.

Noi am ales varianta de bilet, care oferă și o ascensiune pe timp de noapte.

Times Square este un spațiu triunghiular la intersecția dintre Bulevardul al 7-lea, Broadway și Strada a 42-a. Este un important hub comercial, de entertainment și probabil cel mai vizitat punct din New York de turiști. Este una dintre cele mai aglomerate zone pietonale din lume, recunoscută pentru multitudinea de reclame luminoase și pentru petrecerile în aer liber de Revelion. Inițial numită Longacre Square, a adoptat actualul nume în 1904, după ce ziarul The New York Times și-a mutat sediul într-o clădire din piață (între timp s-a mutat din nou).

Am văzut semne din astea și prin alte părți din NY. Chiar dacă ai permis de port-armă, sunt zone în oraș, unde nu e permis să le porți.

Hell's Kitchen și Chelsea sunt două cartiere din partea de vest a Manhattan-ului central. Cândva erau locuite de emigranți săraci, în special proveniți din Irlanda. În ultimele decenii a avut loc un proces de „gentrificare”, cum îi zic americanii, ceea ce însemnă că zona a devenit mai „respectabilă” prin influxul de rezidenți din clasa de mijloc și de investiții. Odată intensificarea fenomenului, cartierele au devenit și un centru pentru comunitatea LGBTO (și restul literelor) - deși eu nu am văzut așa ceva pe aici, spre deosebire de Village.

Casele cu 3-4 etaje, intrări monumentale, scări de incendiu exterioare și garduri de fier forjat, copiate după briți, sunt tipice pentru cele 2 cartiere.