Erg Chebbi

Erg Chebbi este o „mare de dune” în miniatură. Este situat în sudul Marocului, lângă un orășel numit Merzouga, în apropiere de granița cu Algeria. Măsoară vreo 28-30 de kilometri de la nord la sud și vreo 8-9 kilometri lățimea maximă est-vest. Nu face parte efectiv din Deșertul Sahara. Este practic o depresiune, care, în decursul mileniilor, a fost umplută cu cu nisip adus de vânt dinspre sud, dinspre Sahara propriu-zisă, unele dune atingând 150 de metri înălțime. Este înconjurat de „hamada” - un platou deșertic pietros, de o culoare negricioasă.

Turiștii străini au început să-și facă apariția prin anii 1980. De atunci, turismul a devenit o industrie importantă în zonă și una din principalele surse de venit pentru satele de păstori berberi. Cazarea aici ne-a costat mai mult decât la un riad din Fes sau Marrakech (nu mai știu sigur cât, dar peste 20 de euro). În preț au fost incluse transportul de la parcarea taberei (tabăra este între dune și nu orice mașină răzbate),  dormitul într-un cort mare (dar cu paturi și cu baie), cină și mic dejun, ceva spectacol de muzică și dans tradițional în jurul focului de tabără.

Pentru alți 20 de euro ești trezit la 4 și jumătate dimineață pentru o plimbare cu cămila și pentru șansa de a admira răsăritul soarelui deasupra dunelor. Merită fiecare bănuț și căscat.

Tabăra noastră...

... și alte tabere pentru turiști; pe marginile ergului sunt multe altele.

Unii preferă mijloace motorizate de transport.

Merzouga

Pentru încălecat (și des-), cămila trebuie să stea pe burtă. Când animala se ridică (respectiv, se așază), se balansează puternic în toate părțile. Dacă nu te ții bine, lesne vii în nas. Tabăra (y compris partea cu cămilele) este deservită de băieți tineri, care vorbesc binișor engleză (rup și ceva în franceză și spaniolă).